Bà Tùng Long
- DUYÊN T̀NH LẠC BẾN (Truyện dài)
CHƯƠNG 10
Chân Trời Rộng Mở
Mỹ Dung ra khỏi bệnh
viện, nhưng vẫn c̣n nghỉ hai tuần nữa
mới bắt tay trở lại với công việc. Trong
suốt hai tuần ấy, không ngày nào bác sĩ Quân không
đến thăm nàng. Bác sĩ Quân viện cớ cần
phải thường xuyên kiểm tra sức khỏe cho nàng
trong thời gian đầu sau khi xuất viện. Mỹ
Dung rất áy náy, nhưng không thể không chấp nhận
sự chăm sóc của bác sĩ.
Một hôm, Mỹ Dung hỏi bác sĩ:
- Thưa bác sĩ, xin cho tôi được hỏi bác sĩ
một điều.
- Cô cứ nói.
- Trong thời gian tôi bị bệnh, có phải chính ông
Văn, anh của Vũ, đă đến thăm nom,
chăm sóc cho tôi?
Bác sĩ Quân thở dài:
- Vâng, đúng vậy.
Mỹ Dung hỏi tiếp:
- thế tại sao khi tôi đă tỉnh, bác sĩ lại không
cho tôi biết sự việc đó?
Bác sĩ Quân lúng túng:
- Sự thật lúc ấy tôi cũng không rơ là cô đă
tỉnh hẳn chưa. Chính cô, cô cũng giấu tôi về
những ư nghĩ riêng của cô kia mà. Tôi sợ cô chưa
tỉnh hẳn, nếu nói tất cả sự thật cho
cô biết th́ cô sẽ bệnh trở lại. Tôi t́m
hiểu cô bằng cách bảo cô Hồng ghi chép tất
cả những lời cô nói, bất cứ với ai, sau khi
cô đă tỉnh trí lại.
Mỹ Dung reo lên:
- Thảo nào lúc ấy tôi thấy cô Hồng cứ chép luôn
taỵ Tôi cứ tưởng cô ấy viết thư… C̣n
điều này nữa tôi cũng muốn hỏi nốt, là
tại sao từ ngày tôi tỉnh lại th́ ông Văn cũng
lánh mặt luôn?
- Tại sao cô lại hỏi tôi điều đó? Chính cô
đă tỏ ư không muốn tiếp Vũ nữa. Ông Văn
đă đóng vai Vũ nghe cô nói thế, không dám đến
nữa. Vả lại, ông ấy đến làm ǵ nữa khi
vai tṛ của ông ấy đă kết thúc rồi?
- Thôi, tôi hiểu cả rồi. Tôi xin bác sĩ tha lỗi
cho tôi. Tôi không bao giờ quên ơn bác sĩ đă săn sóc,
chạy chữa cho tôi.
Bác sĩ Quân nói có vẻ đau đớn:
- Nhưng c̣n một điều cô chưa hiểu
được…
Mỹ Dung ngạc nhiên hỏi:
- Điều ǵ vậy, bác sĩ?
Bác sĩ Quân do dự một chút, rồi thở dài:
- Điều ấy khó nói ra quá. Cô cho phép tôi mới dám nói.
Mỹ Dung làm bộ không hiểu:
- Chuyện ǵ mà khó nói thế? Chuyện của ông Văn hay
chuyện của tôi.
- Chuyện của chính tôi mới khó nói chứ.
Mỹ Dung thở dài:
- Thế sao?
Bác sĩ Quân cũng thở dài:
- Tôi biết là khó nói lắm mà! Chưa chi cô đă thở
dài không muốn nghe rồi… Nhưng dầu sao tôi cũng
phải nói để cho dứt khoát một lần… Tôi yêu
cô, cô Mỹ Dung à, chẳng hay cô có bằng ḷng làm vợ tôi
không? Tôi chưa vợ, có nghề nghiệp đàng hoàng, có
sức khỏe, đủ điều kiện để
đem lại hạnh phúc cho một người vợ.
Mỹ Dung trả lời không cần suy nghĩ, h́nh như
nàng đă đoán biết thế nào rồi cũng có cái phút
khó nghĩ này:
- Đem hạnh phúc cho một người vợ, nhưng
chưa chắc đă đem hạnh phúc lại cho tôi, v́ tôi
tự nhận thấy không đủ điều kiện
để làm vợ bác sĩ.
Bác sĩ Quân sửng sốt, cảm thấy chung quanh ḿnh
như tối sầm lại. bác sĩ nh́n chăm chăm
vào mặt Mỹ Dung, không nói được một
lời.
Mỹ Dung vẫn b́nh tĩnh nói tiếp:
- Bác sĩ đừng lấy làm lạ. Trước
đây, khi kể lại câu chuyện cho tôi nghe, hai ba
lần bác sĩ đă dằn mạnh: “Vũ, nhân t́nh
của cô”. Đă là nhân t́nh của một tên vô lại th́
tôi có đời nào đủ cam đảm làm vợ
một ông bác sĩ ? Huống chi ḷng tôi bây giờ đă
nguội lạnh lắm rồi…Tôi yêu thế nào
được nữa. Xin bác sĩ hiểu cho tôi và
đừng theo đuổi tôi nữa.
Bác sĩ Quân buồn rầu nói:
- Cô không cần suy nghĩ ǵ cả sao? Cô cứ từ
chối bừa như thế à?
- Không, tôi đă suy nghĩ kỹ lắm chứ. Bất
cứ ai ngỏ ư muốn cùng tôi kết hôn là tôi đều
trả lời như thế cả, không phải chỉ
riêng đối với bác sĩ mà thôi đâu. Rủi cho bác
sĩ, bác sĩ là người đầu tiên ngỏ ư
với tôi.
Bác sĩ Quân biết có nói nữa cũng không ích ǵ nên
đứng lên cáo từ ra về:
- Cảm ơn cô đă thành thật bày tỏ ḷng ḿnh.
Từ nay chúng ta xem nhau như bạn. Có việc ǵ cần
đến tôi, cô cứ nói cho tôi biết. Tôi sẽ
đến ngay.
- Tôi không bao giờ quên ông là một bác sĩ.
Bác sĩ Quân ra về rồi, Mỹ Dung liền nói một
ḿnh:
- Như thế là dứt khoát, khỏi phiền lụy
về sau. Ngày mai ta đến t́m ông Đại xin làm
trở lại.
Mỹ Dung thấy ḷng vui lên và nàng cũng không hiểu
tại sao nàng vui… Nàng vui v́ thấy ḿnh khỏe mạnh
lại như cũ hay là vui v́ đă biết rơ
được Văn chiếu cố trong khi bị
bệnh?
Ngày hôm sau, Mỹ Dung đi đến hăng Hồng Tân, các
bạn bè chạy lại bu quanh nàng, khiến nàng cảm
động quá ứa nước mắt. Ông Đại
cũng chạy ra mừng Mỹ Dung:
- Cô đă khỏe hẳn đấy chứ? Tôi đợi
cô đi làm lại để có thể đi ngoại
quốc đây.
- Ông đi ngoại quốc à? Độ bao lâu th́ về?
- Đi độ một tháng.
Rồi, suy nghĩ một lúc, ông Đại tiếp:
- Hay là thế này… Cô cùng đi với tôi th́ chỉ
độ hai mươi ngày chúng tac có thể về
được.
Mỹ Dung mừng rỡ nói:
- Nếu ông cho tôi đi th́ thích lắm.
- Nhưng tôi đi bằng máy bay, cô liệu có đi
được không? Cô yếu tim mà. Hay để tôi
hỏi bác sĩ Quân xem sao…
Thế là ông Đại đến bệnh viện
để hỏi ư kiến bác sĩ Quân. Bác sĩ Quân khuyên
ông Đại nên cho Mỹ Dung đi. Bác sĩ nói:
- Nếu cô Mỹ Dung đi ngoại quốc th́ rất có
lợi cho sức khỏe của cộ Sẵn dịp này,
nếu có thể, ông đưa cô ấy đến bác
sĩ chuyên môn nhờ họ xem thử cô Mỹ Dung có
thật khỏi bệnh chưa.
Ông Đại vui vẻ cảm ơn bác sĩ Quân. Một
tuần sau Mỹ Dung theo ông đi ngoại quốc bằng
phi cơ.
Mỹ Dung không ngờ đời nàng lại gặp sự
may mắn lớn lao ấy. Ông Đại thành thật xem
nàng như con, săn sóc cho nàng từng li, từng tí.
Ngược lại, Mỹ Dung xem ông như một
người chạ Nếu chuyến đi này không có nàng th́
ông Đại sẽ lúng túng nhiều trong công việc.
Đến Paris, sau khi thương lượng công việc
buôn bán xong, ông Đại liền nói với Mỹ Dung:
- Trước khi đi, bác sĩ Quân có dặn tôi nên
đưa cô đến một bác sĩ chuyên môn ở
đây nhờ xem bệnh của cộ Bác sĩ Quân sợ
cô chưa khỏi hẳn. Bây giờ chúng ta đi t́m một
bác sĩ chuyên môn nhé.
- Ông tử tế quá và bác sĩ Quân cũng chu đáo
thật. Nhưng thưa ông, tôi có c̣n bệnh hoạn ǵ
nữa đâu, một khi vết thương ḷng đă hàn
gắn. Huống chi chuyến đă là một liều
thuốc bổ dưỡng cho tinh thần và sức
khỏe của tôi… À, hôm lên phi trường, bác sĩ Quân có
đi đưa tiễn, h́nh như bác sĩ có nói ǵ với
ông?
Ông Đại nh́n Mỹ Dung mỉm cười:
- Ông ấy than thở cho sự thất vọng của
ḿnh. Cô không nhận lời làm vợ một bác sĩ à?
Kể ra bác sĩ Quân cũng tử tế lắm.
- Vâng, tôi đă từ chối lời yêu cầu của bác
sĩ Quân, v́ tôi thấy tôi không xứng đáng với t́nh
yêu của ông ta.
- Đó là vấn đề của trái tim, chắc cô đă
nghĩ kỹ tôi không dám chen vào làm chị Nhưng cô không
thể ở vậy để nhai đi nhai lại sự
đau khổ của cô được. Người như
cô phải sung sướng, tôi tin là cô sẽ sung
sướng.
Mỹ Dung ngước mặt nh́n bầu trời
đầy mây trắng, đôi mắt buồn rười
rượi:
- Hôm nay ông lại có cái câu mà chị Huệ chị Lư đă
nói với tôi cách đây mấy tuần. Ai cũng chúc may
mắn cho tôi. Nhưng tự tôi, tôi thấy ḷng hân hoan v́
đă thoát khỏi cạm bẫy.
Ở Paris một tuần, ông Đại lại cùng Mỹ
Dung đi London rồi trở qua Romẹ Công việc làm
ăn có phần tiến triển. Ông Đại muốn
nhân chuyến đi này viếng Thụy Sĩ, một
nước có tiếng đẹp nhất thế giới.
Ông nói với Mỹ Dung:
- Chúng ta đi Thụy Sĩ vài ngày rồi về
nước, cô nghĩ thế nào?
- Ông muốn đi ngắm phong cảnh ở Thụy sĩ
à? Tôi nghe nói phong cảnh ở đó đẹp lắm, mà
những xưởng đồng hồ ở Thụy
Sĩ cũng có tiếng là sản xuất đồng
hồ tốt nhất. Hay là nhân chuyến đi này, ông
thương lượng với một xưởng
đồng hồ ở đây xin làm đại lư
độc quyền.
Ông Đại gật đầu tỏ vẻ đồng
ư:
- Cô có ư kiến hay lắm. Tôi sẽ thực hiện thêm
một ngành buôn bán nữa…
Ở Thụy Sĩ ba hôm, ông Đại và Mỹ Dung
lại đáp phi cơ về nước.
Trên phi cơ, Mỹ Dung bỗng nghĩ đến Văn.
Nàng liền nói với ông Đại như để ḍ
dẫm:
- Không hiểu ông kỹ sư Văn giống Vũ
đến thế nào mà Tống có thể lầm
được để đến nỗi giết oan
Vũ?
Ông Đại nh́n Mỹ Dung rồi nói:
- Tại sao hôm nay cô lại nhớ đến chuyện
ấy? À, ông Văn th́ tôi gặp nhiều lần, chứ
c̣n Vũ là ai th́ tôi không được biết.
- Ông gặp ông Văn nhiều lần, chắc là về
việc buôn bán?
- Không, tôi gặp ông Văn về chuyện của cô.
Mỹ Dung ngạc nhiên:
- Về chuyện của tôi? Thế sao mấy lúc nay ông
không nói cho tôi biết?
- Tại v́ ông Văn không muốn tôi nói lại với cô.
Mỹ Dung càng ngạc nhiên hơn:
- Tại sao thế?
Ông Đại thấy cần phải nói lại tất
cả cho Mỹ Dung nghe, nên kể lại hết câu
chuyện, không giấu giếm ǵ cả.
Kể xong, ông kết luận:
- Tôi không thể làm thinh nhận làm người ơn
của cô trong khi kỹ sư Văn đă bỏ tiền ra
lo cho cô tất cả và săn sóc cho cô như săn sóc
một người em gái.
- Thế mà trong cơn mê sảng, tôi có hay biết ǵ đâu.
Đến hki tôi tỉnh lại th́ kỹ sư Văn không
đến nữa. Tại sao kỹ sư Văn lại
tránh mặt tôi? Hay ông ta thi ân mà không muốn người ta
trả ân?
- Nhưng c̣n cô, tại sao cô không đến thăm kỹ
sư Văn để cảm ơn ông ta?
Mỹ Dung làm ra vẻ buồn buồn:
- Hôn nay tôi mới nghe ông nói đến kỹ sư Văn.
- Kỹ sư Văn cho rằng ông ta có bổn phận
phải lo cho cô v́ cô là vợ chưa cưới của
Vũ, em ông ta.
- Tôi không muốn nghĩ đến Vũ nữa. Nếu
tôi t́m đến thăm ông Văn th́ thế nào cũng
phải nhắc đến Vũ. V́ ông Văn sở dĩ
giúp đỡ tôi trong cơn hoạn nạn là tại có
Vũ. Thật là khó nghĩ. Thưa ông, bây giờ ông khuyên
tôi phải cư xử như thế nào?
- Tôi thấy cô cần đến thăm ông Văn khi
về đến Sài G̣n. Ông kỹ sư Văn là một
người rất tốt. Ít có thanh niên nào được
như ông Văn.
Mỹ Dung suy nghĩ một chút rồi nói:
- Tôi xin nghe lời ông, nhưng đến thăm ông Văn
mà không mang ǵ cho ông ấy cả th́ cũng không
được lịch sự.
Ông Đại mỉm cười:
- Tôi thấy h́nh như cô có mua một máy đánh chữ và
một máy phát thanh. Cô có thể đem tặng ông Văn
một trong hai cái máy gọi là đền đáp phần nào
cái ơn quá lớn của ông.
Mỹ Dung làm thinh. Nàng cố nhớ lại những
điều đă xảy ra trong lúc nàng bị bệnh và
Văn vào thăm nàng với tư cách một người
t́nh. Nàng đỏ mặt khi nghĩ đến những
lời mà hai người có thể nói với nhau. Nàng
cố nhớ lại tâm trạng của nàng lúc bấy
giờ, những cử chỉ có vẻ đóng kịch
của Văn. Nàng thấy nhớ lại nhiều
điều mà trước kia nàng không để ư
đến.
Rồi nghĩ đến lúc phải gặp lại kỹ
sư Văn Mỹ Dung thấy ḷng nao nao khó chịu. Nàng
phải nói những ǵ? Trước kia Văn đóng
kịch, nhưng bây giờ lại đến phiên nàng
đóng kịch.
Nàng dối mọi người, nhưng c̣n với
lương tâm, nàng không thể dối được ḷng
ḿnh. Nàng làm sao từ bỏ được những ư
nghĩ và mối t́nh thầm kín của nàng đối
với Văn.
Trong lu1v nửa mê nửa tỉnh ấy, nàng đă nhận
thấy rằng, h́nh như người đă đến
săn sóc, an ủi nàng không phải là Vũ mà là một
người nào khác, lịch sự và lễ độ
hơn Vũ nhiều. Nhưng người khác ấy là ai
th́ nàng chưa biết được. Nhiều lúc nói
với người ấy những câu êm dịu, nàng
lại thấy ngượng, không tự nhiên như lúc nàng
nói với Vũ.
Sau khi câu chuyện bắt ghen của Liên Hoa xảy ra, lúc
tỉnh lại, Mỹ Dung đă nhớ tất cả. Nàng
không muốn gặp Văn nữa, v́ nàng sợ giữa nàng
và Văn sẽ có những chuyện không tốt
đẹp. Nàng biết ḷng ḿnh rất yếu đuối.
Văn giống Vũ. Qua cái bề ngoài giống nhau ấy,
Văn có thể làm cho nàng yêu. Trước kia nàng yêu Vũ
tha thiết. Giờ đây, trước mặt nàng có một
người giống Vũ mà người ấy lại có
học thức, lễ độ hơn Vũ. Giọng nói
của chàng êm ái hơn, vẻ mặt của chàng hiền dịu
hơn, và nhất là đôi mắt của chàng thành thật
hơn Vũ nhiều. Đă vậy, chàng lại là một
kỹ sư, một thanh niên đức hạnh và giàu có.
Mỹ Dung không muốn gặp Văn là để giết
chết một lần nữa một mối t́nh mà nàng cho
là dang dở.
Nhưng Mỹ Dung không muốn gặp Văn c̣n có một
nguyên nhân khác. Nàng muốn t́m hiểu ḷng ḿnh một cách rơ
ràng hơn trong thời gian xa Văn. Nàng có nhớ nhung ǵ
nữa không? Nàng có đau khổ không?
V́ nàng đâu có quyền nghĩ đến Văn,
người anh ruột của Vũ, ân nhân của nàng mà
cũng là một người đă có gia đ́nh, không yêu
nàng mà chỉ săn sóc nàng v́ bổn phận.
Muốn chiến thắng sự yếu đuối của
ḷng ḿnh, nàng không muốn Văn vào thăm nàng nữa. Trong
lúc ấy, nàng c̣n phải chiến đấu với t́nh yêu
chân thành của bác sĩ Quân.
Mỹ Dung cứ nghĩ vẩn vơ cho đến khi
về Sài G̣n… Nàng cũng chưa có ư gởi tặng Văn
một món quà.
Chưa đi làm, Mỹ Dung giở chồng báo ra
đọc. Nàng đọc đến bài tường
thuật về phiên ṭa xử Tống. Cái tin Nguyệt
cắn lưỡi tự tử trong lúc ṭa đ́nh lại
để nghị án làm Mỹ Dung vừa cảm
động, vừa mừng thầm.
Thế là Văn bây giờ không c̣n bận bịu ǵ về
Nguyệt nữa.
Nàng mừng như thế kể ra cũng ích kỷ
thật, nhưng điều đó chỉ biểu lộ
một cách rơ ràng cái chất người.
Sáng hôm sau, Mỹ Dung gói cái máy phát thanh lại và vào sở,
nhờ người tùy phái mang lại cho kỹ sư
Văn cùng với những ḍng chữ của nàng.
Người gởi quà đang ở một trạng thái
ḷng không sao tả được, mà người nhận
quà cũng khó nói lên được sự xúc cảm lúc
bấy giờ. món quà ấy là chiếc cầu nối
liền t́nh cảm giữa hai tâm hồn, và kỹ sư
Văn không thể nào không đến thăm Mỹ Dung
được.
Hai tâm hồn mang nhiều đau khổ, hai tâm hồn
thiếu thốn t́nh thương, hai tâm hồn ấy
đang cần gặp nhau, và sự mầu nhiệm của
t́nh yêu sẽ làm cho họ yêu đời và xóa quên tất
cả dĩ văng đau khổ.
Như có một linh tính báo cho Mỹ Dung biết thế nào
rồi Văn cũng đến thăm ḿnh, Mỹ Dung tranh
hoàng căn pḥng của nàng một cách đẹp
đẽ. Một bó hoa hồng tươi thắm trong chiếc
lọ thủy tinh, chiếm một chỗ quan trọng
giữa cái bàn có trải tấm khăn trắng nơn. Căn
pḥng của nàng chật hẹp nhưng bày biện rất
mỹ thuật. Một cái giường có nệm và trên
giường có phủ một tấm khăn bằng hàng
thêu. Hai chiếc ghế bọc da để tiếp khách và
một cái tủ kê sát giường.
Mỹ Dung đang đứng ngắm lọ hoa th́ có
tiếng xe hơi ngừng trước cửa. Nàng nghe tim
rạo rực và hai tay run lên.
Kỹ sư Văn đă đi vào đến cửa. Chàng
đưa tay gơ nhè nhẹ và đứng đợi. Mỹ
Dung ra mở cửa.
Hai người nh́n nhau, bỡ ngỡ. Nhưng chỉ trong
giây lát, kỹ sư Văn đă trấn tỉnh
được sự xúc cảm và vui vẻ nói:
- Cô Mỹ Dung, cô c̣n nhớ đến người ân sao?
Tôi cứ tưởng khi cơn mê của cô đă qua th́ cô
không c̣n muốn nhớ đến cái người đă lo
ấu rất nhiều về sức khỏe của cô.
Mỹ Dung cũng đă trở nên b́nh tĩnh ung dung nói:
- Ḱa, mời anh ngồi. Có trách móc ǵ th́ anh cũng phải
ngồi xuống đă.
Và khi Văn ngồi xuống ghế, Mỹ Dung liền nói
tiếp:
- Anh không nên trách em như thế, v́ măi đến khi đi
ngoại quốc về, em mới biết chính anh đă
bỏ tiền ra chạy thầy chạy thuốc cho em.
Trước kia ai cũng bảo là ông giám đốc
Hồng Tân lo cho em. V́ biết muộn cho nên em h́nh như là
kẻ bạc ân. Anh tử tế quá.
- Tôi chỉ làm bổn phận một người anh.
Vũ là em ruột tôi, mà cô là người đă yêu em tôi
một cách tha thiết. Ai hiểu được mối
t́nh của cô cũng phải cảm động. Vũ
lại bị người ta giết lầm. Vũ đă
chết thế cho tôi. Tôi sống là tôi đă cướp
mất của cô một người yêu. Đó là bổn
phận, đâu phải là chuyện nhân nghĩa.
Mỹ Dung không biết phải trả lời thế nào.
Trong lúc ấy Văn nh́n qua căn pḥng và khen:
- Cô có gian pḥng đẹp quá. Mấy lúc nay bác sĩ Quân có
đến thăm cô không?
- Bác sĩ Quân đến trước khi em đi ngoại
quốc. Nhưng bây giờ th́ bác sĩ Quân không đến
nữa đâu v́ em đă làm cho bác sĩ phiền.
- Bác sĩ Quân săn sóc chô cô rất tử tế, cũng
là một người ân của cô, sao cô lại làm phiền
bác sĩ? Và làm phiền như thế nào, cô có thể cho tôi
biết được không?
Mỹ Dung nh́n lên trần nhà, giọng b́nh thản như
không:
- Bác sĩ Quân ngỏ ư cưới em và em đă thẳng
thắn từ chối.
Văn nghe thế liền hỏi:
- Nghĩa là cô c̣n nghĩ đến Vũ?
Mỹ Dung nh́n Văn với đôi mắt buồn
rười rượi. Nàng thở dài, nhẹ nhàng nói:
- Em yêu Vũ v́ em lầm Vũ. Anh đọc những bài
báo cũng thấy người ta nói nhiều về
chuyện ấy. Nhưng có một điều mà các báo không
biết là câu chuyện Liên Hoa. Vũ đă đem Liên Hoa
để làm tiền em.
Và Mỹ Dung kể hết cho Văn nghe câu chuyện
giữa nàng và Vũ trước kia. Văn chăm chú
ngồi nghe, thỉnh thoảng lại thở dài. Mỹ
Dung có vẻ buồn rầu v́ dĩ văng của ḿnh. Kể
xong, nàng kết luận:
- Cái cô Liên Hoa, ái nữ của ông hiệu trưởng nào
đó, không có anh ạ, chỉ có cô Liên Hoa mà chúng ta gặp
ngày nọ mà thôi. Anh có t́m gặp Liên Hoa chưa? Nếu anh
nhận thấy có bổn phận đối với em th́
với người đàn bà đáng thương kia, anh cũng
nên giúp đỡ, săn sóc và an ủi. Hơn nữa, Liên
Hoa lại có con với Vũ. Anh phải giúp đỡ nàng
nuôi dạy cháu anh chứ.
Nghe Mỹ Dung nói thế, Văn nhận ngay chỗ
thiếu sót của ḿnh, liền nói:
- Mấy lúc nay như cô biết đó, bao nhiêu việc
đă làm tôi điên đầu, tôi có c̣n nhớ ǵ đâu?
Ngay như với cô nhiều lần tôi đă định
đến thăm, nhưng cũng không đi
được. Tôi sẽ t́m đến giúp đỡ
như ư cô muốn. Năy giờ cô nói dông dài nhưng cô chưa
trả lời câu hỏi của tôi.
- Em nói chưa hết mà. Em bảo là em làm sao yêu Vũ
được nữa khi em đă biết rơ con
người và sự tính toán xấu xa của Vũ. Bây
giờ, em không oán Vũ th́ đă là quá rồi, chứ bảo
yêu th́ yêu thế nào được nữa?
Văn mỉm cười:
- Cô không c̣n để ư đến Vũ nữa. Vậy tôi
là anh của Vũ chắc cũng bị cô ghét lây?
Mỹ Dung vội vă nói:
- Sao lại ghét anh? Anh đă tốn bao nhiêu công bao nhiêu
của để lo cho em khỏi bệnh, em ghét anh thế
nào được. Cái ơn của anh lớn quá kia mà.
Biết đến bao giờ em mới đền đáp
được cái ơn. Sao anh và Vũ khác nhau đến
thế hả anh?
Văn vội hỏi:
- Cô thấy tôi và Vũ khác nhau à? Cô mới nhận thấy
hôm nay hay là nhận thấy từ trước?
Mỹ Dung ngập ngừng:
- Em nhận thấy từ lâu… Nghĩa là từ cái ngày em c̣n
lầm anh là Vũ của em. Lúc ấy, tuy mất trí
nhớ, nhưng em cũng cảm thấy h́nh như Vũ
của em trở nên đàng hoàng, tử tế quá. Lời
nói cũng dịu dàng hơn, cử chỉ cũng
đẹp đẽ hơn, cách nh́n cũng tha thiết
hơn. Nói tóm lại, em nhận thấy người yêu
của em bỗng nhiên thay đổi hẳn tính t́nh và
cử chỉ.
- Lúc phải đóng vở kịch ấy với mục
đích làm cho cô chóng lành bệnh, tôi có nghe cô hỏi như
thế… Và lúc ấy tôi lại ngỡ làcô không mất trí.
Mỹ Dung tinh nghịch hỏi:
- Ai bảo anh phải đóng cái kịch ấy?
Văn cười lớn. Mỹ Dung có vẻ mắc
cỡ cúi mặt, hai g̣ má đỏ hồng.
Một lúc sau, Văn mới nói:
- Ai mà bảo tôi được? Sao cô không nhớ lại
lúc ấy? Lúc xin phép bác sĩ Quân vào thăm cô, tôi đâu bao
giờ ngờ rằng ḿnh phải đóng một vai tṛ
trong một vở kịch không hề được
sắp đặt sẵn. Tôi đến thăm cô với
tất cả ḷng thành thật của một kẻ làm
bổn phận. Nhưng khi tôi bước vào pḥng cô, cô ôm
chầm lấy tôi mà la lớn: “Anh Vũ ơi! Sao măi
đến hôm nay anh mới đến thăm em?”. Thế
là đương nhiên anh phải đảm nhận cái vai
tṛ mà anh không hề biết trước…
Nói đến đây, Văn im lặng, có vẻ suy nghĩ.
Chàng đăm đăm nh́n theo vài đám mây trắng trôi
qua ṿm cửa sổ. Chàng cảm thấy một nỗi
buồn mông lung xâm chiếm cả tâm hồn chàng. Mỹ
Dung không dám nói ǵ cả. Nàng không dám gây cả một
tiếng động nhỏ. Nàng cúi gằm mặt xuống
không dám nh́n vào đôi mắt buồn bă của Văn.
Văn vẫn tiếp tục giữ im lặng. H́nh như
chàng đang đeo đuổi theo những h́nh ảnh
đă đi sâu vào quá khứ. Chàng muốn nói một
điều ǵ nhưng vẫn cứ ngập ngừng măi.
Một lát sau, Văn mới bắt đầu nói, giọng
chàng nhẹ nhàng và đều đều:
- Mỹ Dung ơi, đọc qua câu chuyện của
Tống và Nguyệt, chắc cô cũng hiểu cuộc t́nh
duyên của tôi và Nguyệt ngang trái như thế nào. và
nếu cô biết qua thời thơ ấu của tôi,
chắc cô không khỏi buồn cho tôi. Tôi đă sống bên
một người mẹ chỉ yêu Vũ mà không yêu tôi. Tôi
đă khao khát một mối t́nh êm dịu, một sự
săn sóc nhẹ nhàng. V́ thế trước sự tha
thiết, nồng nàn của cô lúc cô c̣n bị bệnh, tôi
cảm động quá. Và đôi khi tôi quên hẳn ḿnh là
một kẻ đang đóng kịch… Thế có khổ
không, Mỹ Dung? Và khi…
Nói đến đây, Văn ngừng lại, nh́n Mỹ Dung
và hỏi:
- Cô có cho phép tôi nói hết sự thật không?
Mỹ Dung từ tốn đáp:
- Anh cứ nói.
Văn chớp nhanh đôi mắt, giọng chàng nhỏ
dần, như một hơi thở:
- Khi cô tỉnh lại, tôi tự thấy nhiệm vụ
của ḿnh đến đây là hết. Tôi thấy ḷng nao
nao một nỗi buồn khó tả… Tôi cố quên những
h́nh ảnh, những kỷ niệm lúc c̣n ở gần bên
cô: v́ thế mà sáu, bảy tháng nay tôi không dám gặp cộ
Tôi tự thấy tôi có lỗi với cộ Tôi đă
lừa dối cô, tuy sự lừa dối đó đă giúp
cô lành bệnh. Những lúc gần đây tôi tự nhủ
là đă quên được một phần những h́nh
ảnh thuộc về quá khứ. Nhưng vừa rồi,
cô đă nghĩ đến tôi, và mua tặng tôi một món
quà quư giá như thế, tôi cảm động vô cùng…
Mỹ Dung đứng nhanh lên để che giấu sự
cảm động. Nàng cảm thấy câu nói của Văn
tha thiết quá. Nàng đi nhanh đến bàn nước và
nói vọng lại phía Văn:
- Để em rót nước và lấy bánh mời anh.
Sau khi bưng tách nước đến cho Văn, Mỹ
Dung lấy hộp bánh đưa trước mặt Văn
và nói:
- Hộp bánh này anh đă cho em trong lúc em c̣n nằm ở
bệnh viện. Để em khui mời lại anh.
Văn làm thinh. Chàng thấy như vừa trút
được một gánh nặng. Chàng đă nói hết
tất cả những điều đang đè nặng
ḷng chàng.
Và chàng cảm thấy mừng rỡ khi Mỹ Dung không
tỏ vẻ ǵ giận hờn cả.
Khi cùng ăn bánh, Văn kể sơ qua cho Mỹ Dung nghe
về thời thơ ấu của chàng, sự chơi
bời của Vũ, cuộc t́nh duyên ngang trái của chàng
và Nguyệt. Mỹ Dung chăm chú ngồi nghe. Nàng không bao
giờ ngờ một người có địa vị, giàu
sang, lịch thiệp như Văn lại có một quá
khứ âm u như thế. Đành rằng, về mặt
vật chất, chàng chẳng thiếu thốn ǵ, nhưng
c̣n về mặt tinh thần, chàng đă thiếu tất
cả. Mỹ Dung lắc đầu, cố ngăn
tiếng thở dài.
Văn thở ra một hơi dài như để xua đi
tất cả mọi ám ảnh bấy lâu nay vẫn đè
nặng trong tâm tự Chàng kết luận:
- Bây giờ tôi sống lẻ loi một ḿnh. Không có một
người thân thích. Muốn xây dựng cho Vũ th́ Vũ
bị giết, muốn tha thứ cho Nguyệt th́ Nguyệt
phản bội, và giờ đây, muốn yêu quư cô th́ cô
đă có người yêu quư và biết đâu cô lại không
khinh bỉ tôi?
Mỹ Dung từ tốn nói:
- Sao anh lại nói như thế? Em lúc nào cũng nhớ
đến tấm ḷng quư hóa của anh.
Văn tươi ngay nét mặt:
- Nếu vậy tôi xin thành thật cảm ơn cô.
Mỹ Dung mỉm cười:
- Sao anh gọi em bằng cổ Anh đă xem em như
đứa em gái của anh kia mà… Bao giờ th́ anh đi
thăm Liên Hoa? Hay là chúng ta đi ngay hôm nay?
- Đi ngay hôm nay cũng được. Nhưng anh
phải ghé nhà lấy chút ít tiền.
Mỹ Dung vào trong sửa soạn và một lát sau ra đi
với Văn.
Văn đưa Mỹ Dung về chỗ văn pḥng, mời
nàng vào pḥng khách và nói:
- Anh đă tiếp Vũ ở đây, và khi Vũ ra về
th́ bị Tống giết.
Mỹ Dung nghe Văn nhắc đến chuyện cũ,
sầm ngay nét mặt. Mặc dù, từ lúc tỉnh lại,
nàng đă thù ghét Vũ, nhưng khi nghe nhắc đến
Vũ, nàng không khỏi buồn ḷng.
Nhận thấy những nét thay đổi trên mặt
Mỹ Dung, Văn cảm thấy ân hận, chàng vội nói
lảng:
- Em xem văn pḥng của anh như thế nào? Đẹp
không?
- Văn pḥng của anh đẹp quá, sang trọng quá.
Chắc anh ở luôn nơi đây phải không?
- Anh thường ở đây, ít khi về nhà. Anh không
chịu được sự tẻ lạnh, trống
trải trong ngôi nhà to lớn mà anh đă muạ
Trước kia, anh không thể chịu được
Nguyệt, và từ khi sự phản bội của
Nguyệt bị phát giác, anh càng không muốn về nhà
nữa. Anh định cho người ta thuê cái vi-la và
nếu sau này làm lại cuộc đời th́ anh sẽ
về ở tại đây.
Văn đi lại tủ lấy tiền rồi cả hai
cùng ra xe đi Thủ Đức. Văn t́m lại chỗ
cũ, hỏi thăm nhà Liên Hoa.
Văn và Mỹ Dung phải chật vật lắm mới
t́m được chỗ ở của Liên Hoa. Đó là
một ngôi nhà lụp xụp, tối tăm trong tận cùng
một ngơ hẻm chật hẹp.
Liên Hoa ẵm con ra mừng Văn. Nàng luôn miệng xin
lỗi về chuyện lầm lẫn của nàng
trước kia.
Nh́n Liên Hoa, Văn không khỏi cảm thấy một
nỗi buồn xâm chiếm tâm hồn. Liên Hoa hầu như
bị tàn tạ bởi sự tàn phá của thời gian và
nhất là của sự đau khổ. C̣n đâu một cô
đào nổi danh tài sắc một thời? Bây giờ Liên
Hoa chỉ giữ lại cho ḿnh vóc dáng của một
thiếu phụ nghèo nàn, đau khổ.
Liên Hoa vừa khóc vừa kể lể:
- Măi đến hơn ba tháng sau em mới biết Vũ
bị giết. Tuy ở đây không xa Sài G̣n bao nhiêu,
nhưng em cũng không hay biết ǵ cả. Em cứ ngỡ
Vũ bỏ em để đi theo kẻ khác. Tuy bị
nghèo khổ nhưng em không c̣n mặt mũi nào trở
lại nghiệp cầm ca nữa. Em đành sống
thiếu thốn như thế này để nuôi con.
Văn thở dài:
- Mấy lúc nay cô sống bằng cách nào?
- Em làm lụng vất vả mà chả đủ vào đâu
cả. Phải chi có một ít vốn th́ em c̣n xoay xở làm
ăn được; đàng này, thân không, tay trắng, làm
công cho người ta cực nhọc đủ điều
mà có được là bao?
Văn ngỏ ư muốn giúp Liên Hoa một số vốn.
Liên Hoa mừng rỡ vô cùng:
- Anh tử tế như thế, em xin nhận lănh chứ
c̣n biết nói ǵ bây giờ. Nói ǵ cũng là khách sáo cả.
Văn đưa Liên Hoa một số tiền và dặn:
- Cô ráng nuôi dạy bé Oanh, cho nó đi học. Từ nay
nếu có việc ǵ cần, cô cứ t́m đến chúng tôi.
Liên Hoa cầm tiền, nước mắt lại chảy
ra…
Mỹ Dung đưa tay ẵm bé Oanh, cảm động v́
thấy con bé giống Vũ như đúc, và như thế,
nó giống cả Văn nữa. Mỹ Dung reo lên:
- Anh Văn ơi! Bé Oanh giống anh quá.
Văn vuốt đầu bé Oanh và hỏi:
- Cháu có muốn về ở với bác không?
Bé Oanh sợ sệt, gục đầu vào vai Mỹ Dung.
Mỹ Dung reo lên:
- Nó quen với em rồi!
Nhưng Văn đă hối Mỹ Dung ra về. Mỹ Dung
trao trả bé Oanh cho Liên Hoa, từ giă hai mẹ con.
Ra đến nơi để xe, Văn đề nghị:
- Chúng ta đi ăn nhé? Aên để bù lại lần
trước. Em bằng ḷng chứ?
Mỹ Dung gật đầu không đáp. Văn mở
cửa xe cho Mỹ Dung và nói:
- Lần này chắc chúng ta sẽ ngon miệng lắm.
Rồi như chợt nhớ ra điều ǵ, Văn
hỏi:
- À, em đi ngoại quốc chắc vui lắm nhỉ?
- Vui th́ đành rồi. Có đi mới biết, thật
ở nước người ta cái ǵ cũng mới lạ
hết. Giá được đi măi em cũng không biết
chán. Hơn nữa, bên em lúc nào cũng có ông Đại
săn sóc, chăm nom.
Văn tiếc rẻ:
- Anh giận ông Đại quá. Lẽ ra để anh
đưa em đi ngoại quốc th́ hơn.
- Lúc ra đi, ông Đại chỉ bảo là đi
độ hai mươi ngày. Nhưng qua bên ấy v́ công
việc buôn bán, ông Đại đă ở gần suốt
tháng. Nhưng nhờ vậy mà em được biết
nhiều nước. Thích quá.
- Em định giúp việc măi cho ông Đại sao?
- Chứ anh nghĩ làm sao không giúp ông Đại
được? Em c̣n thiếu nợ Ông ấy nhiều quá.
Văn có vẻ nghĩ ngợi:
- Nhưng rồi cũng có ngày em phải nghỉ để
lập gia đ́nh chứ?
Mỹ Dung mỉm cười:
- Đến ngày ấy sẽ hay…
Nói xong nàng nh́n mông lung những cánh đồng xanh bát ngát,
những mái nhà tranh khói quyện, những con
đường đất đỏ chạy dài trong thôn
xóm.
Chợt Mỹ Dung nghe giọng Văn cất lên, len vào tâm
hồn nàng, nhẹ như một hơi thở:
- Em quên Vũ, không c̣n nhớ đến Vũ nữa,
nhưng có bao giờ em nghĩ đến một
người có bề ngoài giống Vũ không?
Mỹ Dung không nói, gục đầu vào vai Văn, khóc
nức nở. Văn để cho nàng khóc v́ chàng biết
Mỹ Dung đă trả lời chàng một cách hùng biện
lắm rồi.
Một lát sau, Mỹ Dung ngước lên, lau nước
mắt:
- Chúng ta hăy đợi một năm nữa hăy nghĩ
đến chuyện hôn nhân. Hiện nay anh cũng như em,
tâm hồn chúng ta chưa được yên tĩnh cho
lắm. Những cảnh ngộ bên ngoài đă làm cho chúng ta
rối rắm tinh thần, anh nghĩ có phải không?
Văn gật đầu:
- Em nói đúng lắm. Được em nhận lời th́
dù phải đợi đến bao lâu , anh cũng có
thể đợi, em ạ.
Mỹ Dung mỉm cười, Văn cũng mỉm
cười. Cả hai cùng thấy một niềm vui
mới mẻ len vào hồn.
Hết
Nguồn: vnthuquan